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L'autorité de régulation britannique va examiner si l'accord Microsoft/OpenAI nuit à la concurrence
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Microsoft s'engage à collaborer avec la CMA dans le cadre de son examen
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Selon un expert, d'autres régulateurs devraient suivre
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Cette décision intervient alors que l'utilisation de l'IA progresse rapidement
(Mise à jour avec le rapport sur les enquêtes préliminaires de la FTC américaine au paragraphe 13) par Muvija M et Chavi Mehta
Le régulateur concurrence britannique a déclaré vendredi qu'il examinerait la possibilité de lancer une enquête sur la fusion du partenariat de plusieurs milliards de dollars de Microsoft avec le fabricant de ChatGPT OpenAI, pesant sur les liens du géant américain du logiciel pour la deuxième fois cette année.
Cette décision fait suite à l'annonce faite en novembre que Microsoft MSFT.O , qui s'est engagé à investir plus de 10 milliards de dollars dans OpenAI, occupera un poste sans droit de vote au sein du conseil d'administration. Cette annonce fait suite à une bataille tumultueuse dans la salle du conseil d'administration qui a vu l'éviction soudaine et le retour du directeur général et fondateur d'OpenAI, Sam Altman.
"Il y a eu récemment un certain nombre de développements dans la gouvernance d'OpenAI, dont certains ont impliqué Microsoft", a déclaré vendredi l'autorité de la concurrence et des marchés (CMA).
En conséquence, son examen portera sur la question de savoir si l'association d'OpenAI a abouti à une situation de fusion et si elle pourrait nuire à la concurrence au Royaume-Uni, a déclaré la CMA.
Microsoft détient 49 % de la société d'exploitation à but lucratif, selon des sources familières avec le dossier. OpenAI a une société mère à but non lucratif qui détient 2 % des parts, selon ces sources.
La vitesse à laquelle l'utilisation de la technologie de l'IA augmente est inégalée dans l'histoire économique, tandis que les progrès dans les modèles de fondation puissants, tels que celui qui sous-tend ChatGPT, signifient qu'il s'agit d'un moment charnière dans le développement de cette technologie transformatrice, a déclaré la CMA.
"La seule chose qui a changé est que Microsoft aura désormais un observateur sans droit de vote au conseil d'administration d'OpenAI, ce qui est très différent d'une acquisition telle que celle de DeepMind par Google au Royaume-Uni", a déclaré Brad Smith, vice-président et président de Microsoft, dans un communiqué, s'en prenant à son principal rival.
Il a déclaré que l'entreprise travaillerait en étroite collaboration avec la CMA. OpenAI n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La position d'observateur signifie que le représentant de Microsoft peut assister aux réunions du conseil d'administration d'OpenAI et accéder à des informations confidentielles, mais qu'il n'a pas le droit de vote sur des questions telles que l'élection ou le choix des administrateurs.
AGIR RAPIDEMENT
Max von Thun, directeur pour l'Europe de l'Open Markets Institute, une organisation à but non lucratif axée sur le renforcement de la législation concurrence, a déclaré que d'autres régulateurs pourraient suivre la CMA compte tenu de la concentration croissante dans le domaine de l'IA.
"Il est essentiel que les autorités concurrence agissent rapidement pour enquêter sur ces accords, y compris pour les annuler si nécessaire, afin de préserver la concurrence et d'empêcher que cette technologie émergente essentielle ne soit monopolisée.
Union européenne Les autorités concurrence ont déclaré qu'elles suivaient "de très près la situation de contrôle" d'OpenAI, y compris les récents changements de direction ainsi que l'investissement de Microsoft dans la société et son rôle au sein du conseil d'administration de l'entreprise d'IA.
La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) examine la nature de l'investissement de Microsoft dans OpenAI et la possibilité qu'il enfreigne les lois concurrence, a rapporté Bloomberg News vendredi, citant une personne au fait de l'affaire.
Les deux entreprises et la FTC, qui ont refusé de commenter la démarche de la CMA, n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur ce rapport.
Une série de transactions et d'accords peuvent constituer une situation de fusion pertinente, y compris, par exemple, l'acquisition d'une participation minoritaire ou, dans certaines circonstances, des accords commerciaux tels que des accords d'externalisation, a déclaré la CMA.
La CMA examinera si le partenariat a entraîné une rachat. Cela signifie qu'une partie a une influence matérielle, un contrôle de fait ou plus de 50 % des droits de vote sur une autre entité, ou que la nature du contrôle exercé par une entité sur une autre a changé.
La CMA devra trouver des preuves que les récentes retombées de l'affaire Altman ont entraîné des changements importants dans la gouvernance d'Open AI et dans l'influence de Microsoft sur ses affaires, a déclaré Alex Haffner, avocat spécialisé en droit de la concurrence et associé chez Fladgate.
Même si elle n'aboutit pas à une enquête complète, l'enquête préliminaire permettra de mieux informer la CMA sur la surveillance plus large du secteur de l'IA qui se développe rapidement, a-t-il ajouté.
Vendredi, la CMA a lancé son examen en invitant les parties intéressées, comme Google GOOGL.O , à faire part de leurs commentaires avant le 3 janvier 2024.
Le régulateur, qui a fait la une des journaux internationaux avec une approche combative depuis le départ de la Grande-Bretagne de l'Union européenne, a bloqué l'acquisition par Microsoft d'Activision Blizzard, le fabricant de jeux vidéo "Call of Duty", pour 69 milliards de dollars, plus tôt dans l'année, à la fureur des deux entreprises américaines.
Elle a ensuite changé d'avis après que Microsoft a modifié son plan d'acquisition.
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